Великобритания. Что мы знаем об этой стране? Из школьного курса географии нам известно, что это группа островов, которая расположена возле северо-восточного побережья Европы. Пожалуй, на этом все наши знания об этой удивительной стране с богатой историей и заканчиваются. Ну, разве что, многим еще известно, где у них в регионе располагается посольство Великобритании.

Во всех официальных документах и на картах мира Англия, как называет это государство обыватель, называется Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Испокон веков в состав королевства входят три крупнейших региона: Шотландия, Уэльс и Англия. Северная Ирландия, расположенная на части острова Ирландия, также входит в состав Объединенного Королевства. В этом, по сути, анклаве до сих пор сильны сепаратистские настроения, что, впрочем, не мешает Северной Ирландии быть полноправным членом Великобритании.

Если посмотреть на карту мира, то Великобритания предстанет перед нами в виде двух крупных островов: Великобритания и Ирландия. Эти области разделены между собой Ирландским морем. Мало кому известно, что в состав Королевства входит еще большая группа островов общей площадью 5 тыс. кв. метров. Среди них особняком стоят несколько крупных: Оркнейские, Гебридские и Шетландские — находятся на севере страны и расположенный на 60-ом градусе с. ш. Шетландский остров. Мелких же островов и островков такое количество, что упоминание их названий заняло бы целую страницу.

Основной остов Британского архипелага - Великобритания - имеет протяженность с юга на север почти тысячу километров (966). А ширина его примерно 500 км. Сам архипелаг расположен на континентальном шельфе, который омывают несколько морей и проливов, самый известный из которых, конечно же, Ла-Манш. Он отделяет Великобританию от ее извечного соперника - Франции. Среди других «соседей-соперников» Королевства можно упомянуть Швецию - разделена с Британскими островами Северным морем (к слову сказать довольно мелководным) и Дания, которая тоже имеет выход в Северное море.

К счастью времена соперничества между островной Британией и континентальной Европой, в частности Францией, давно канули в лету. В конце 90-х годов прошлого века правительства этих двух великих держав приняли решение построить тоннель под проливом Ла-Манш. Этот грандиозный проект был завершен в 1993 году, и по новому путепроводу побежали скоростные поезда. Кстати, теперь добраться из Парижа в Лондон может любой желающий, при наличии билета на поезд конечно, всего за три с небольшим часа. Это грандиозное сооружение, которое нарекли «Евротоннель», протянулось на 49 км. Из них непосредственно под проливом проходит 38 км. Как пафосно писали в то время журналисты, практически всех европейских СМИ: «Наконец то Англия соединилась с Европой». И это правда - теперь путешествие из страны в страну больше походит на увеселительную загородную прогулку или поездку на метро.

Если говорить об этносе Королевства, то стоит сказать, что Великобритания со всей своей монолитностью довольно колоритное государство. На территории страны проживает несколько этнических групп, каждая со своей многовековой мудростью и традициями. Особенно разнообразие культур ярко выражено в вероисповедании и юриспруденции.

Климат на Британских островах влажный и мягкий — это обусловлено, прежде всего, влиянием  теплого океанического течения Гольфстрим, которое омывает Королевство со стороны Атлантического океана. А знаменитые лондонские туманы? Это природное явление, наверное, знакомо каждому мальчишке по романам А.К. Дойля о знаменитом сыщике Викторианской эпохи с именем Шерлок Холмс. Да, погода в Объединенном королевстве, прямо скажем, не «сахар» - годовое количество осадков около 600-750 мм. Зато среднесуточные температуры воздуха довольно комфортные: + 3-7 градусов зимой и + 11-22 градуса летом. Так что для путешественников Великобритания довольно привлекательная страна. Только нужно учитывать особенности климата. Наиболее благоприятное время для поездки в Англию — это период с апреля по сентябрь, а наименее - кончено же зимние месяцы, когда на островах господствуют туманы, дожди и слякоть.

Достопримечательности Великобритании